平成１７年。今年のあかぐみ（年少３歳児）は４９名と、例年にない多数の新入園児をお迎えした。今年はいわゆる弟妹児（お兄さんお姉さんが神明幼稚園の子どもたち）が半数の２４名と、これまた例年になく多数ということで、泣く子が少ないかな、と思ったら、保育の初日（入園式の次の日）は「お母さ〜〜ん」といって大泣きする子の多いこと、多いこと。（笑）
ところが、２日目、３日目と進むにつれて、少しずつ幼稚園は楽しいところだと知り、むしろ例年よりも順調なスタートになりました。
　これは私の持論でもありますが、入園当初は大いに泣くのは大歓迎です。お母さんがいなくなって不安な気持ちを、大泣きすることで思い切り表現しましょう。大丈夫だよ、大丈夫だよ、と子どもたちの不安な気持ちに寄り添い、励ますことが私たちの仕事です。お母さんたちも、子どもたちが泣くことを恐れたり不安に思わないで下さい。思い切り泣くことが幼稚園に慣れる近道なのです。

　さて、入園当初のあかぐみ（年少･３歳児）の進め方で大事なことのひとつは、「楽しいね」という気持ちを、ひとりひとりの子どもたちが感じてくれることです。そのために担任の先生たちは、いろいろと工夫しながら毎日の保育をしています。園長も、入園当初のあかぐみさんが、少しでも「幼稚園って楽しいな」と感じてくれれば、と思って、毎日あかぐみのお部屋でお気に入りの絵本を読んでいます。園長先生の絵本が大好き、と言ってくれる子どもたちがいれば、それが何よりの喜びです。
　

　もうひとつ、あかぐみの絵本で心がけているのは、絵本を読むのといっしょに身体を動かすことです。このエリックカールの「くまさん　くまさん　なにみてるの？」では、みんなで「むらさきいろのねこ」になったり「くろいひつじ」になったり、「にゃーにゃー」「めーめー」と声に出したりしています。この絵本には続編があって、「パンダくん　パンダくん　なにみているの？」でも、「あかおおかみ」になったり「マカロニペンギン」になったりして楽しんでいます。
　実はもう１冊、「しろくまくん　なにがきこえる？」という続編があって、もう用意してあるのですが、まだお楽しみにとってあるんですよ。（笑）